А. ВОЛКОВ
…В этот жаркий августовский день их эскадрилья уже трижды летала через линию фронта бомбить станцию Ржев. Казалось, на сегодня все, но снова приказ — и уже под вечер в четвертый раз бомбардировщики взяли курс на запад. Вот и станция. Все небо кипело от разрывов зенитных снарядов. Когда Илья Маликов был почти над целью, краем глаза увидел яркую вспышку под левым мотором, и в то же мгновение острая боль пронзила правую ногу. Еще десяток осколков впились в его тело, но их он почувствовал потом, а вот нога отказала сразу.
Сбросив бомбы, Маликов приказал экипажу прыгать. «Мы с тобой, командир!» — услышал он в ответ. Подбитая машина снижалась, и враг поливал ее свинцом.
«Только бы перетянуть за линию фронта, не попасть к фашистам». Теряя сознание, Маликов, сам весь израненный, едва удерживал на курсе такой же весь перебитый самолет. «Прошли фронт, — крикнул штурман. — Держись, Илья!» Убрав газ, последним усилием воли летчик направил машину к земле. Прочертив брюхом глубокую борозду не ещё зеленом картофельном пале, самолет замер. Стрелок и штурман с трудом вытащили из кабины своего командира и передали в руки подбежавшим санитарам (оказывается, они сели в расположении медсанбата).
…Кто из нас сейчас не знает о подвиге Алексея Маресьева! Когда летчик Илья Антонович Маликов 29 августа 1942 года лишился в госпитале правой ноги, о Маресьеве он тогда еще не мог знать. Ведь писатель Борис Полевой расскажет позже всему миру о человеке, чья судьба стала символом мужества и героизма.
А тогда, путешествуя из одного госпиталя в другой, Илья Маликов не мог смириться с мыслью, что никогда больше не поднимется в воздух и война для него закончилась. Время докажет, что он не смирился, победил себя, свой недуг и вернулся в небо, свою родную стихию,
…Вопреки приказу о демобилизации, Маликов уехал в свою часть. Выдержал не одно объяснение с командованием. Сначала доверили техническое обслуживание самолетов. Потом рискнули дать связной У-2. Это была уже победа! Но через месяц и этого ему стало мало. «Дайте бомбардировщик!» После многих сомнений командир полка все же разрешил ему поднять в воздух ПЕ-2 (скоростной пикирующий бомбардировщик). Уже через несколько контрольных вылетов Маликов, как и прежде, уверенно держал штурвал, четко взлетал и мастерски сажал тяжелую машину.
Он возглавил тот же экипаж и снова стал громить врага. Командир звена Маликов летал прекрасно и по праву считался лучшим в полку снайпером бомбометания. С протезом вместо ноги он сделал еще около ста боевых вылетов. Последние семь были на Берлин…
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 15 мая 1945 года за личное мужество и героизм, проявленные в борьбе с врагом, летчику-бомбардировщику старшему лейтенанту Илье Антоновичу Маликову было присвоено звание Героя Советского Союза.
…А с Маресьевым ему все же встретиться довелось. Случайно, в 45-м, в одном из московских госпиталей, где проходил медицинскую комиссию. Вышла в коридор медсестра и пригласила в кабинет Маресьева. Рядом поднялся летчик. Потом, через годы, прочитав «Повесть о настоящем человеке», Илья Антонович вспомнит не только эту фамилию, но и лицо случайного соседа в том московском госпитале. Их фронтовые судьбы очень схожи, а вот лично познакомиться так и не удалось.
…Он высок, коренаст и в свои 64 года по-мужски красив. Когда Илья Антонович идет по улицам родного Невинномысска, многие его узнают и приветливо здороваются. А мальчишки — те, встретив Героя, не дают проходу: все просят рассказать про войну. Он охотно рассказывает им про самолеты, о своих фронтовых, друзьях и очень мало о себе. И на восторженный шепот: «Как же вы без ноги, а летали», — он неизменно отвечает: «Надо было летать, ребята. Война многих оставила без рук, без ног, но боролись! Весь наш народ делал все возможное для скорейшей победы. И мы победили!»
Газета «Ставропольская правда», 17 января 1985 г, № 14 (17903)